Vargvalp från istiden kan ge viktig kunskap

För fyra år sedan upptäcktes en vargvalp från istiden som legat infrusen i en glaciär i Kanada. Nu vet forskarna lite mer om den här valpens historia, skriver Vetenskapsradion.

Den mumifierade vargvalpen hittades i Yukon i nordvästra Kanada av personer som letade guld där. Fyndet var extra intressant eftersom muskler, päls, tänder och klor var i så bra skick.

Det tycker Love Dalén, professor vid Centrum för paleogenetik i Stockholm.

– För att vara så gammal är den ju fantastiskt bra bevarad. Det finns ju några andra vargar man hittat, framför allt i Sibirien, som är minst lika välbevarad som den här. Men den här är ju klart äldre än dom, säger han till Vetenskapsradion.

Med hjälp av en rad olika metoder vet forskarna nu mer om vargvalpen. Exempelvis vet de att den levde på istiden för cirka 50 till 60 000 år sedan och dog när den var sex till sju veckor gammal.

Forskarna tror att den dog inne i varglyan när ingången plötsligt rasade in. Och eftersom den diat mjölk från sin mamma kunde forskarna också se att mamman ätit mycket lax.

– Det tycker jag är ganska häftigt, att man ändå kan se att redan för femtio tusen år sen så måste det då rimligtvis ha funnits stora floder däruppe som vargarna utnyttjade, säger Love Dalén.

Den här vargvalpen är så välbevarad att forskarna på sikt också kommer kunna se vad den har för arvsmassan, alltså hur valpens så kallade DNA ser ut.

– Det kan vara ett viktigt bidrag till att förstå hur istida vargar utvecklades och är släkt med dagens vargar, säger han.